有人对唐诗和宋诗的区别何在做了精彩的比喻，称唐诗是“大风吹屁股，冷气透膀胱”，从头到尾的满满的“雄浑”，宋诗是“坡陡尿流急，坑深屎落迟”，从头到尾的讲求“义理”。这是话糙理不糙的比喻，看着粗俗，但却准确。林黛玉不喜陆游的诗，归根结蒂是因为他不喜欢宋诗，不喜欢宋诗的原因是因为宋诗太过“讲理”。但归了齐，唐诗的雄浑气质是从何处开始的呢？有人说，是从王勃的“海内存知己，天涯若比邻”开始的，气象庞大，简直就是打开唐诗大门的钥匙。但我倒是顶喜欢把这个开始点归结给王湾的《次北固山下》这首诗里的“海日生残夜，江春入旧年”这一名句。我们先来看这一首诗的全诗：
（诗意图）
客路青山外，行舟绿水前。潮平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜，江春入旧年。乡书何处达？归雁洛阳边。
唐诗当然不是开始于唐朝，就像篆刻里面的汉印并不开始于汉代，汉印在秦代已经滥觞出其端庄大气、平稳正直的风格，而唐诗的唐诗气象，实质上是起源于魏晋时期文人们自由精神而催生的雄浑大气。汉印成熟于西汉中期，就如唐诗到了开元盛世之后才真正成为“唐诗”一样。
这首诗的作者王湾（约693-751），洛阳（今河南洛阳）人。玄宗先天年间（712年）进士及第，授荥阳县主簿。后由荥阳主簿受荐编书，参与集部的编撰辑集工作，书成之后，因功授任洛阳尉。王湾现存诗10首，其中最出名的是这首《次北固山下》，大概写于公元713年，也就是王湾中进士的第二年。王湾作为开元初年的北方诗人，他不断往来于吴楚之间，为江南清丽山水所倾倒，并受到当时吴中诗人清秀诗风的影响，写下了一些歌咏江南山水的作品，他的这首《次北固山下》名气尤其大，名气大到什么程度呢？诗中的“海日生残夜，江春入旧年”两句，当朝宰相张说极度赞赏，把这两句亲自书写悬挂于宰相政事堂上，大家来讨论政事，张说就把这两句诗做为文人学士学习的典范。唐末有位诗人郑谷说“何如海日生残夜，一句能令万古传。”认为自己写了一辈子诗，都不如“海日生残夜”这一句，明人胡应鳞的《诗薮》则称这两句诗“妙绝千古”，认为这两句是盛唐和中唐的界限所在。闻一多先生则认为这两句是盛唐的标准诗风，可为盛唐诗风代言。
（诗意图）
这首诗诗名《次北固山下》，这里的“次”是指旅行时停留的处所。如：“旅次”，这里是诗人走到了北固山下，北固山，是长江边著名的“京口三山”之一，位于金山和焦山之间，据说山上的甘露寺是三国时孙刘联姻的发生地，刘备称此地为“天下第一江山”，甘露寺后的北固楼，辛弃疾写过著名的句子：“何处望神州，满眼风光北固楼。”
本诗的开篇两句，“客路青山外，行舟绿水前”，诗人交代自己客行青山绿水之间的写作背景，自己的小船在水面行走。诗人站立船头，由此诗兴大发。
举目远望，“潮平两岸阔，风正一帆悬”，诗人看到的景象是因为潮水涨潮而显得水面更加阔大了（潮涨的原因当然也是春天来临了），此时春天的风正吹着船帆，风“正”极妙，风力是大小合适的，风向是不偏不倚的。潮平而无浪，风顺而不猛，近看可见江水碧绿，远望可见两岸空阔。细思这里的“正”换成任何字都不合适，江面阔大正映诗人胸怀宽广，风正恰似天地正气流转。
紧接着，是“海日生残夜，江春入旧年”，海上一轮朝气蓬勃的太阳正在升起，像是从昨日的残夜中生出，当然，这是黎明，残夜可能未尽，但海日已经升起，光明即将到来。读到这里，常让人想起毛主席在《星星之火，可以燎原》里的几个经典比喻：“它是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”何等雄阔，何等博大！虽然还在腊月，新年还没有到来，但江南春来早，春天已经悄悄到来了。这两句一出，春意、光明，希望，生机充满全诗，也是充满了诗人的胸怀，当然也充满了诗人眼前的大唐江山之间，盛唐气象由此而生。
“乡书何处达？归雁洛阳边”尾联，诗人身在旅途，家信何传？还是把它托付给北归的大雁，让它捎到远方的洛阳吧，此时的诗人王湾刚刚考中进士，正在游历天下名山大川，虽有思乡之愁，但更多的当然是一腔豪情，更多的是意气风发，有满满的宏图大志要施展。因此，他只是在诗的末尾提到了乡书，提到了归雁，这一抹乡愁为全诗的博大气象更添一分真实感，他的乡思乡愁，是在他斗志昂扬，精神奋发却身在客途的正常情绪，因此，这首诗的气息是连贯而浑然一体的。并不像有些人论证的一样：“末句与全诗不搭”。
（诗意照 ：风正一帆悬）
年少客行，见海日残夜升起，诗人觉天下无处不可去，未来的自己无事不可为，这既是对自己的一种认识，当然也是对当时大唐的认识。恰同学少年，漫漫求索路上，忽见早春来临，诗人王湾在种种机缘巧合之下吟出了“海日生残夜。江春入旧年”这样的壮美诗句，正气浩荡，正与盛唐相仿。