Windows系统如今已有20多年的历史了，开始菜单一直是Windows系统的重要组成部分。从最开始的Win95到现在的Win10，开始菜单也经历了很大的变化，下面就来介绍一下Windows开始菜单20年的演化历程。
外媒制作的开始菜单进化图：少了XP和Win10，乱入了Win8/Win8.1开始屏幕
开始菜单这20年的进化基本分为三个阶段，首先是Win95至WinME时期（如下图），使用的是经典样式，即菜单采用单列设计，主体由程序、文档、设置、搜索、帮助、运行等项目组成，特点是简约明快，方便查找。即使到了XP时期，还有很多用户喜欢这种经典设计，而不采用XP当时的“新版”菜单。
第二个阶段是XP、Vista和Win7时代，菜单采用复合设计，即左右分栏。左边栏为常用程序列表，下方为所有程序，右边栏类似于经典开始菜单的内容。Vista和Win7设计形式上基本一致，内容和XP的版本非常类似，所以可以归为一类。
第三个阶段就是现在的Win10。形式上改动较大，也分为左右两部分，左边为常用应用列表和常用功能，分为上下两部分，也就是把Win7的左右两部分精简后放在一起，右边为Win8/Win8.1的磁贴元素，方便进入常用应用。整体上看起来更加宽阔。
Win7之前的开始菜单广受好评，Win8.1的开始菜单似乎不太受欢迎，因此Win10系统的开始菜单作出了一些改进。因为Win10刚刚上市不久，目前还不清楚用户对新开始菜单的态度。当然Win10以后Windows的开始菜单也会一直处在演化的历史进程当中，会根据用户的需求作出改进。